De Tolar Grande a SAntonio de los Cobres

Ya me estoy acostumbrando a distinguir el sonido del viento del de un motor,desde la cama.El de las gallinas poniendo huevos es inconfundible.La habitacion da al patio y de ahi llega el sonido de un coche, de niños jugando y señora partiendo leña.Puede que sea el de la empresa minera que se van a Salta.No tengo muy claro para donde ir hoy, creo que va a ser donde me lleve el primero que pase.Por Socompa no puedo ir a Chile,puede que me vaya a San Antonio de los cobres para unirme a la peregrinacion de la virgen o a Salta directo y de ahi a Bolivia.El coche que paso era de la municipalidad segun me dice Antonia,una de las hijas de la familia donde me estoy quedando,esta tendiendo la ropa en el patio de barro y sabe distinguir los motores de los pocos coches que hay en Tolar.No cree que pase alguno de la minera hoy.No hay servicio de transporte en el pueblo, la gente se mueve a dedo y no se como pero saben cuando va a pasar un coche.Hoy va el intendente(alcalde) hacia San Antonio de los Cobres y ya esta lleno,yo he sido el ultimo que se ha enterado.Hablo con el y me deja ir en la cubeta con la carga.Me preparo para un viaje de frio, viento y sobretodo polvo.Polvo que lleva en mis narices desde que entre en la puna y dificulta la respiracion a esta alturas.Polvo que no sale de la ropa y deja su olor.Polvo que se lleva la humedad de los ojos.Polvo...puto polvo.Por suerte somos todos flaquitos y me dejan viajar en la parte de atras de la cabina.Menos mal.Para donde vas?,no se todavia pero al final miro el mapa y digo que me dejen en olacapato donde cruza otro carril al paso de Sico,frontera con Chile.El viaje es mas rapido que cuando vine y mas bonito al estar el sol de la tarde iluminando el laberinto colorado y pasando por pequeñas lagunas saladas .Olacapato:otro pueblo de casas de adobe de calles sin gente y con viento.Rodeado del tipico paisaje del altiplano: pasto de intenso amarillo y montañas suaves.multicolores.En el cruce espero dos horas viendo pasar algun camion minero pasando en direccion contraria.En la mia no paso nada.Son cerca de las seis de la tarde y decido parar al proximo camion en la otra direccion.El primero no para y el segundo es de Marcilese,de la mina de Litio,los que tienen prohibido coger a nadie.Pero bueno,alzar el dedo cuesta poco.Me para.Es amigo de Sebastian y me reconocio cuando me baje el domingo de su camion,sino no me hubiera parado.Y ademas me vio con cara de frio y azotado por el viento.Lleva un camion cisterna con 28 toneladas de salmuera de Litio y va lento,que el camion es nuevo y el carril tiene mucho traqueteo por este tramo.Llegamos a San Antonio de noche.

Tolar Grande

La pareja de italianos me invita a ir con ellos a visitar el Cono de Arita en el salar de Arizaro,el mas grande de Argentina.Son 75km atravesando el salar por un camino abierto por las compañias mineras.Pero antes vamos a visitar el tunel del hombre muerto donde encontraron a un aleman congelado.El tunel esta dentro de una de las multiples minicolinas que limitan con el salar y se ven estalactitas y estalacmitas de roca de sal.Todas estas pequeñas montañitas redondas estan formadas por roca de sal y barro.A la vez que la escasa lluvia las erosiona y las hincha de agua, cuando se van secando absorben por osmosis mas sal del suelo compactandose y endureciendose.Parece fragil por fuera,los pasos se hunden un poco crujiendo el barro seco y salado, pero a medida que el blanco de la sal va subiendo del subsuelo se vuelve mas duro.Mas adentro la roca es cristal transparente cristalizado durante miles de años que recuerda al cuarzo.Es impresionante la dureza,la transparencia y el brillo del cristal.Y sì,le das un lenguetazo y esta salado. Su formacion geologica no esta clara,aqui dicen que estos mojones crecen ,que cada vez son mas altos por que cada vez absorben mas sal. El Cono de Arita esta rodeado de la planicie salada,rodeado de blanco duro y formando la piramide redonda perfecta.Otro misterio geologico.A pocos metros esta un campamento de una exploracion minera de oro y plata.Salen los jovenes geologos a explicarnos las bondades de la mineria y lo ecologica que va a ser esta en concreto.De cada tonelada de roca molida sacaran 4 gramos de una amalgama de oro y plata y dejando un monte vacio con una laguna enmedio para que nosotros los turistas podamos hacer fotos.Del impacto que producen la utilizacion de recursos hidricos y energeticos,contaminacion con productos quimicos,transporte e impacto visual no hablaron.Y por supuesto es una empresa extranjera y que como toda la mineria en argentina paga de impuestos un 5%!!,que desde luego no revierte en la poblacion pobre de una de las zonas mas ricas de argentina en recursos minerales. Volvemos temprano y me da tiempo a visitar caminando los arenales y sus miradores al atardecer.

Mision cumplida:Antofagasta-Tolar Grande,La Puna

Si,se puede decir que tengo suerte en esto de hacer dedo en mitad de la nada.Nadie, ni los mas viejos del pueblo me habian dado esperanzas en llegar al Salar de Pocitos por esta ruta.Nadie la usa,solo cuando funcionaba la mina de salitre.Ahora hay una de Litio en el salar del Hombre Muerto, a mitad de camino, pero los camiones entran por el norte.Si llego alli, me dicen, los camiones tampoco te llevan pues les esta prohibido. Pero no se puede tener suerte si no juegas y por preguntar no se pierde nada, me paro a hablar con un par de policias que resulta que al dia siguiente van en dos 4x4 hasta el salar,a un nuevo puesto que van a instalar alli.Bingo! Me ha tocado.Hablo con el comisario y me dice que me presente al dia siguiente.Un par de horitas por el camino entre valles y montañas limadas por el tiempo,pastos amarillos con vicuñas y burros salvajes huyendo al sonido de la sirena policial.Burros que eran usados en las minas, fueron abandonados y ahora son una plaga. En el medio del salar del hombre muerto esta la mina de litio,mas valioso que el oro, es de donde sale la energia de todas las baterias de nuestros aparatos.Me invitan a comer en los modulos que ha instalado la policia en el limite del salar y de la provincia de catamarca.A unos metros esta la de Salta,fuera de su jurisdiccion.Hay un conflicto entre Catamarca y Salta pues la primera le dio la licitacion a la mina y cobra los jugosos impuestos, y la segunda dice que esta dentro de su provincia y que deberian ser de ellos...Seguramente la policia de salta pondra un destacamento pronto. Aqui me recoge uno de los camiones del salar que resulta ser su dueño y no obedece directrices.Transporta de todo para la mina, tanques de acido sulfurico,clorhidrico y sosa caustica liquida. Una vez volco con uno de ac.clorihidrico pero no se rompio.El carril es ancho y bastante bien conservado,hay una maquina que esta continuamente aplanando y otra que riega con sal para endurecerla.Hay dos camiones de gas al dia desde el gaseoducto de Pocitos que suministran a la mina y no pueden haber muchas vibraciones.Son otro par de horas por los mismos paisajes y por el camino paramos a ayudar a una camioneta de la mina que ha reventado una rueda.Se ven bastantes neumaticos a los costados de la ruta. Me bajo en Pocitos,un pueblo al lado del gaseoducto (no tienen gas en las casas!) que es una calle larga de casas de adobe,de polvo y viento,sin gente,no hay a quien preguntar.Al rato veo un paisano y me indica que pregunte en el alojamiento del pueblo por si hay alguien que me pueda llevar a Tolar Grande.Espero toda la tarde en un negocio de comestibles-billar-futbolin-bar y no pasa nadie.Se supone que esta es la parte mas facil para hacer dedo.La muchacha del negocio me cuenta su vida, llego hace poco motivo de una separacion con un policia violento y con un niño de cuatro años.Pasa la tarde y no ha pasado nadie.Me hacen de comer y me dejan que monte mi tienda en la misma sala de billar.Pero antes tengo que esperar a las once de la noche que cortan la electricidad del pueblo y se van los clientes del bar.Apartamos el futbolin y la monto en el suelo de barro duro. La mañana se me hizo muy larga.Aprendi a distinguir en el horizonte si la nube de polvo que se lleva el viento era de un camion de las minas o una camioneta.Eso me daba unos 10 minutos para prepararme y salirle al encuentro.La mayoria no pasaban por el pueblo hacia la carretera del salar.Se paraban en el gaseoducto. Los pocos niños que hay en la escuela tienen una visita importante hoy,es un vetrilocuo famoso en la provincia y les trae regalos.Pistolas de agua y chucherias.Llega la hora de comer y Estela me invita a pasta con cebolla y carne de llama seca.Es la primera vez que como y me gusta mas que la de vaca.Ellos crian en las montañas y tienen burros que los cazan para exportalos a españa. Al final a eso de las cuatro pasa una camioneta que me deja montarme en un saco de harina y nos vamos para Tolar.Con las prisas me dejo el cargador de la camara enchufado y voy a tener que volver a por el. El camino a Tolar atraviesa el salar por enmedio y luego se mete por el laberinto colorado,una zona de monticulos redondos rojos que parecen flanes.Al salir se remontan las 7 curvas, viendose la zona roja desde arriba.A 86km se llega al marciano Tolar Grande,con sus gentes escondidas,su estacion de tren abandonada y su sol y viento que te obliga a cerrar los ojos. Aqui me encuentro a Pinocho,como le dicen por aqui, y me indica en que casa golpear para que me abran el refugio.Esta en una de las casa de la colina cerca de la del intendente al que de camino pregunto para ver como puedo llegar al paso fronterizo de Socompa.Me dice que no se puede ir por ahi,que no hay servicio de inmigracion.Cuando me instalo en el refugio hay una pareja de italianos que me invitan a una excursion al dia siguiente.Compro comida en el almacen de Pinocho que me regala huevos ,cebollas y 2 kilos de mandarinas.

Antofagasta de la Sierra,La Puna

Llego con la noche y me quedo en lo de Pascualita que me recibe con un tazon calentito de mate.Es lugar de estancia de turistas, de maestros de escuela y de reunion de diversos personajes interesantes del pueblo.Buen sitio para averiguar mis intenciones de aventurarme al norte por el camino que nadie va. Lo que averiguo era lo esperado:que es imposible. Todos los locales que pasan por alli estan de acuerdo,asi que estoy empezando a resignarme y volver para atras.Pero primero conocere un poco la zona, que tambien es dificil ,pues los atractivos estan al alcance de quien tiene un 4x4 o puede alquilarlo.Las distancias son enormes y el tiempo tambien.Caminando se pueden ver un par de volcanes pequeños. Todo el altiplano fue formado por la subduccion de la placa pacifica con la americana levantando los andes y produciendo una gran cantidad de actividad volcanica en la zona y dejando salares y grandes riquezas minerales.Hace poco se descubrio que el volcan mas grande del mundo esta aqui,de 75km de diametro.Lo descubrieron desde el cielo pues a simple vista no se distingue.Un grupo de argentinos estaban aqui para visitarlo pero llevaban el coche lleno.Esa noche me invitaron a comer asado con ellos pero no comi mucho.Tenia tambien unos tamales bien ricos que me regalo la madre de Agus.Y de todas maneras no se debe comer mucho el primer dia de estar a 4000m metros pues te baja toda la sangre al estomago, te quita el oxigeno de la cabeza y acabas con mal de altura.Es lo que le paso a uno de los argentinos que no se pudo levantar al dia siguiente y suerte para mi que me enganche a la visita del volcan. Juro que no le puse nada venenoso en la comida. Del volcan Galan es mas espectacular el paisaje del camino para llegar que el volcan mismo,pequeñas lagunas blancas saladas con flamencos rosas,prados amarillos con vicuñas y montañas de colores.Ni una nube y viento fuerte y frio.Lo mas bonito fue pasar por dos pequeños volcanes negros de crateres rojos intensos cerca del pueblo.

Subiendo a la Puna,

A 12 km de Belen y a 3 de Londres estan las ruinas incas de El Shincal. El capitan español que llego por esta parte le hizo un honor al cotilleo de moda por aquel tiempo:la boda de Felipe II y Maria Tudor de inglaterra,le puso Londres a la segunda poblacion fundada argentina. Estoy entrando ya en la zona de influencia del imperio inca que como los romanos en europa dominaron militar y culturalmente un vasto territorio que comprende casi toda la region del altiplano de argentina,chile,bolivia,peru y ecuador.Otras culturas locales previas fueron absorvidas o incorporadas a la invasora construyendo una gran variedad de grupos culturales que despues se volverian a mezclar con la llegada del español. El Shincal fue un importante emplazamiento militar y artesanal en los limites del imperio justo antes de subir al altiplano. Los argentinos por esta parte empiezan a ser etnicamente menos europeos y mas indigenas. Ya se notan mas los rasgos andinos,el color de la piel mas oscura y la menor estatura. Hay una señora en la puerta del museo que vende nueces confitadas y habla con el jardinero mezclando castellano y quechua. Mas arriba se ven hombres con el moflete inflado de mascar coca,monticulos de piedras de ofrendas a la pachamama y otras costumbres menos europeas. Digamos que politicamente es argentina pero culturalmente tienen mas en comun con bolivia.Es mas, el altiplano fue bolivia antes de la guerra del pacifico donde chile y argentina se quedaron con territorios del sur y le quitaron la salida al mar. Luego me voy a Belen a pasar la noche que es el ultimo pueblo antes de subir.Alli visito al abuelo de Agus que es como un yo pero en sus 80,es farmaceutico,fotografo y trotamundos. Fue muy interesante oir historias de viajes de otras epocas cuando el viajar no era turismo y cada lugar era una aventura.Y si hoy eres raro por hacer este tipo de viajes ,asi que imaginense hace 50 años siendo de un pueblito tan pequeño. La subida a la puna la voy a hacer con el bus.Pasa dos veces por semana y tarda ocho horas hasta Antofagasta de la sierra pasando por varios pueblos para quien el bus es la unica comunicacion con el resto del mundo.Paramos un par de veces en alguna casita cerca de la carretera para vender el periodico o dejar algun paquete.Todos se conocen.Un muchacho esperando en la carretera pregunto si 20km antes se bajo una chica de su misma edad...se fue corriendo a coger el caballo. Se va notando la falta de oxigeno a medida que subimos y nos sorprenden las nubes que han dejado todo el paisaje lleno de nieve. Del carril solo se ven las huellas de otros coches y se ven los cactus nevados. Paramos de vez en cuando para hacer unas fotos.Luego al llegar cerca de los 4000 metros desaparecen las nubes y el sol ilumina la gran llanura andina,empiezan los colores de las suaves montañas, los amarillos de las pocas hierbas y los grupos de vicuñas pastando.Llegamos de noche y esta casi todo el pueblo fuera, esperando la llegada del bus,todos pasando frio,estamos a -10 bajo cero.

Preparandome para la Puna,dos dias en Catamarca

Despues de 5 meses en Cordoba ,dejando atras buenos amigos y un amor, tomo rumbo norte hacia la desolacion del altiplano americano.Empiezo desde Catamarca donde me aloja una amiga en casa de sus padres. Va a ser la ultima ciudad antes de subir a la Puna,como le dicen por aqui al altiplano.Llego muy temprano y me voy medio dia a un hostel a dormir un rato,me despiertan con Bebe a toda leche y me dicen que mis pretensiones de ir a dedo por la esas alturas es poco mas que imposible.Me informan que alla habra guias y tours para contratar.El padre de Agus es agrimensor ,viaja mucho por la zona y saco en conclusion que la unica zona dificil va a ser Antofagasta-Pocitos.Nacho,el hermano, me tienta con alternativas por el paso de los andes hacia chile y las termas de Fiambala,pero ya he visto fotos de Agus de los volcanes de Antofagasta y ese es el tipo de paisaje que voy buscando,nada que ver con lo que he visto antes.Me quedo dos noches y con ganas de conocer los alrededores de la mano de la familia,pero hay solo dos buses por semana a antofagasta y tengo que aprovechar que Rulo tiene que ir a Belen el jueves y me lleva.Por el dia ultimo preparativos y recojo informacion de la muy util oficina de turismo y por las noches cena en familia o con amigos de Agus .Fue raro volver a estar en una situacion donde todos paracen mayores que tu,con sus trabajos,familia,etc...y en realidad ser todos 7 años menor.Una vida rutinaria que ya se me ha olvidao y me va a costar reenganchar cuando vuelva.

Misiones Jesuiticas y mi mision, San Ignacio

Un misionero sube por las rocas junto a las cataratas de iguazu, cuando llega arriba le rodean unos indios salvajes y hostiles hasta que saca una flauta y se pone a tocar.Es jeremy irons en la pelicula La mision que cuenta la experiencia evangelizadora de los jesuitas españoles en el siglo 16-17 sobre los indios guaranies en lo que es hoy parte de argentina,brasil y paraguay.Fue un metodo nuevo y atractivo de proselitismo que todavia se puede apreciar hoy en la forma en que las religiones oficiales y sectas usan para captar mas adeptos,es decir: ¨vente con nosotros que es divertido hacer musica,deporte,campamentos,conferencias ,etc... y todo gracias a nuestro Dios¨ ¿Porque nos empeñamos en convencer a la gente que tenemos razon en algo? y a cuantos mas mejor claro. Bueno, pues estos jesuitas se metieron en las selvas guaranies para enseñarles y convencerlos (por entonces lo normal era obligarlos a convertirse) de que habia un dios mejor,con mejores costumbres y mas ropa.Fundaron muchos pueblos y llegaron a ser una potencia regional que amenazaba los intereses del Papa,de la corona española y la portuguesa.Asi que terminaron por expulsarlos. Fueron una revolucion en la epoca,una especie de comunismo en la manera que organizaron la vida de los indios.Fueron respetando algunas costumbres locales y cambiando otras para sustituirlas por las suyas.Aprendieron la lengua y escribieron libros en guarani (tuvieron la primera imprenta de toda latinoamerica).Les enseñaban musica,danza, leer, escribir,etc, incluso a las mujeres,cuando en europa, las unicas mujeres que sabian eran de la clase alta.Esto servia para que les leyeran la biblia a sus hijos mientras estaban en las labores domesticas.Los niños estaban escolarizados y se clasificaban los mas aptos para seguir estudiando y ocupar profesiones mas especificas o,los demas, para los trabajos de las plantaciones.Hubo plantaciones y huertos familiares, estas ultimas suplian lo que el primero no daba.Los productos de las plantaciones se repartian equitativamente y los excedentes se cambiaban por otros productos de otras misiones. Eran comunidades prosperas y fueron creciendo.A la poblacion de la mision se le añadia la inmigracion de otras tribus que buscaban seguridad, pues ,eran perseguidos por los bandeirantes portugueses que les era mas barato secuestrar indios en las selvas que traer esclavos de africa,ya en monopolio de holanda. Respetaron poderes y dieron privilegios a los jefes tribales para mantener la estructura autoritaria jesuitica.Les quitaron la poligamia y endogamia en menos de 20 años haciendo casas monofamiliares,internando a los niños y niñas separadamente y estableciendo la edad minima de casamiento.Las bodas eran multitudinarias dos veces al año,las niñas se casaban a los 15 y los niños a los 17.Los ritos funerales no los pudieron cambiar y siguieron enterrando a sus muertos desnudos en vasijas de barro. Y bueno, no hay ni que decir que todos se creyeron el cuento de que hay un tipo ahi arriba que lo hizo todo,ahora no hace nada y que nacio de una virgen y una paloma. Lo que no saben es la verdad...Yo conoci el otro dia a jesucristo que se llama en realidad Manolo y me dijo que es efectivamente un pastor pero que nos soltaron aqui unos extraterrestres como el para que nos reproduzcamos y cuando no quepemos mas y destrullamos el planeta, van a venir a por nosotros,porque somos parte de su dieta,algo asi como una granja de cerdos.Pero tranquilos, elegiran entre nosotros a otro adan y eva y los llevaran a otro planeta para poblarlo.Y lo mejor es que yo soy uno de los candidatos,asi que, por si acaso, voy a empezar a escribir un libro de la nueva religion que va a tener mi nuevo planeta,mi nueva humanidad,mi mision.No se admiten ni sugerencias ni candidatas a eva.

Cataratas de Iguazu