Como se hace un buen cafe,Manizales,Colombia

Para probar un buen cafe en Colombia hay que irse directamente donde lo producen pues el que hay en los supermercados es el de menor calidad.Y como Juan Valdes,yo y mi amigo Manolo nos fuimos a comprobarlo in situ,a una plantacion ,cerca de Manizales ,en la zona cafetera. En realidad yo no tenia pensao ir todavia, pero con el mal tiempo para subir al Nevado del Ruiz habia que hacer algo. Es una visita guiada,muy interesante y muy bien explicada.Y al final de la visita te invitan a un cafe y te dan un certificado de experto conocedor cafetero. Primero nos dieron una vuelta por la plantacion,empezando por la fase mas joven de la planta.Compran la semilla siempre de la variedad colombiana,la plantan y mantienen siempre un vivero de plantones jovenes. Se plantan en Hileras y hasta los dos años no da el fruto bueno. A los tres años pierde fuerza la mata y se corta a mitad del tallo,y crece otra vez para dar fruto a los dos años.Se corta hasta tres veces y luego se arranca y se pone otra nueva. Era epoca de recoleccion y vimos como se recogia.Todo a mano,fruto por fruto.Se cogen los rojos y amarillos que son los que estan maduros,luego se van echando en sacos.Los verdes se dejan. Los sacos los pesan luego y se paga por kilo recogido. Una persona puede recoger hasta 140 kilos por jornal.Se llevan los sacos a unas tolvas y caen en una maquina que separa le semilla del fruto y cae seguidamente a unas piscinas de agua.Una vez lavado se seca y almacena en un silo.Ya esta lista para vender.Asi con cascarilla y todo. El resto que queda de la separacion se almacena,pues es muy contaminante y se deja fermentar para usarlo posteriormente de fertilizante.La cascarilla de la semilla seca tambien se usa como combustible. El mejor grano del cafe colombiano se aparta para exportacion.El grano mas pequeño y de menos calidad es el que se queda aqui para el consumo interior,y por lo visto, segun nos van explicando en la visita tambien le echan aromatizantes y otros productos para darle mas sabor. El de exportacion se selecciona,se tuesta y se mezcla en los paises de destino.Pero ellos tienen su propio cafe en la hacienda y lo venden a los visitantes.Se descascarilla,luego se tuesta y muele y listo:un cafe buenisimo.

No para de llover,Manizales,Colombia

El sombrerero de Chinchina,Colombia

Villa de Leiva,Colombia

No hubo suerte.Minas de Muzo,Colombia

A Oscar lo conoci en la esquina Jimenez, donde trabaja vendiendo esmeraldas, fue minero durante mas de diez años y, a veces, va a la mina a comprar directamente.Le comente que a mi me hacia ilusion ir a buscar esmeraldas y quedamos en ir juntos,el para comprar, y yo de visita. Luego se apunto un colega israelita.

Fueron 3 horas desde Bogota a Chiquinquira y otras tres a Muzo,donde nos ibamos a quedar a dormir,y en un 4x4 por carriles de tierra negra y enfangada. Llegamos con tiempo para ver un poco el pueblito, con una iglesia nueva en la plaza junto al viejo campanario,que fue lo unico que quedo de la antigua, pues se fue hundiendo poco a poco a medida que los tuneles mineros que habian debajo la fueron debilitando. Me va contando como se vivia y trabajaba en aquella epoca (1980-90s) cuando el estuvo.Las minas se trabajaban a cielo abierto,los buldozers movian tierra,desaciendo la montaña,y por medio de diques lanzaban el agua hacia abajo formando una riada de lodo.Los miles de guaqueros esperaban abajo la avalancha de barro, con las palas y cribas preparadas.Ahora se trabaja con tuneles, siguiendo las vetas blancas de calcita donde se forma la esmeralda.Era la epoca del embrujo verde,habia mucha esmeralda y muchos mineros probando suerte.Pero tambien mucha violencia. Empezo a llover fuerte esa tarde y siguio toda la noche.Eso era bueno, porque la lluvia y los torrentes iban a sacar las esmeraldas al rio e iba a haber mucha actividad al dia siguiente.Salimos a las 6 de la mañana en otro 4x4,media horita for caminos mas enfangados todavia y, a veces, por enmedio del rio.La lluvia nocturna y los derrunbamientos de tierra se habian llevado partes . Se veian muchos guaqueros,con sus botas de plastico y sombrero, sacando arena con las palas en los torrentes negros y en el mismo Rio Minero.El agua bajaba fuerte, cargada de lodo,arena y piedras.En un momento,el coche se metio por el mismo rio enfrentando la corriente para alcanzar la orilla de mas adelante y volver al carril.Pasamos varios asentamientos de chabolas metalicas hasta llegar al aparcamiento. Nada mas bajar le ofrecen a Oscar varias piedras,saca la lupa y se pone a trabajar.Se acercan mas y uno dice que habian salido, esa misma mañana, varias piedras millonarias.A mi me miran la camara, me preguntan para que revista trabajo y que donde va a salir el reportaje.Yo les digo que para el playboy,que tienen que ponerse guapos para salir en la foto.Se rien y posan. Oscar se fue encontrando a conocidos y excompañeros,pero nuestro contacto pa meternos dentro de los tuneles era Armando,antiguo compañero suyo y todavia alli desde los 70.Lo invitamos a desayunar y tambien empezo a contar historias de los años sangrientos.Contaban que cogian piedras gordas y hermosas, se ganaba bien,y luego se lo gastaban en vicios.Se lamentaban de no haber tenido mas vision e invertir lo ganado. Por entonces, se empezaron a acotar las mejores zonas y a excavar tuneles, para seguir las vetas,en vez de mover toda la montaña ,y controlar asi la produccion,y que no todo el mundo tuviera acceso a meterse las esmeraldas en los bolsillos.Pero muchos, se arriesgaban a meterse por las noches, lampara de carburo y cuchillo,golpes rapidos a la veta,meterse en el bolsillo las piedras que pudieran y salir corriendo.Si sorprendian a alguien robando,si eran cogidos,eran o torturados,o matados a pedradas ,o a tiros.Luego el rio se encargaba de los cuerpos.Y ademas,es que era epoca de lucha por el control de la mina,la guerrilla estaba cerca,habia grupos paramilitares enfrentados y controlados por varios capos, habian sicarios,mineros armados,policia y ejercito al servicio de los mafiosos...Todo esto significaba asesinatos, ajustes de cuentas ,venganzas personales o simplemente :te pego un tiro por que me has mirado mal.Llego a haber de dos a tres muertos al dia.Estuvo asi hasta que gano uno de los capos, elimino a sus rivales,controlo a la policia,militares y paracos ,y echo a la guerrilla.Adivinen quien es el principal accionista de la mina hoy. Resulta, que mientras estabamos desayunando, Oscar hizo negocio con dos tipos que no eran mineros segun me dicen luego.Eran dos sicarios con mas de 20 muertes cada uno, que "cuidan" de que todo este tranquilo y no haya gente "problematica"Me dicen: -"Todo el mundo conoce aqui a todo el mundo,todo se sabe y si ves algo que no deberias haber visto te tienes que callar,porque te arriesgas a ser el proximo". Habian un par de perros por alli esperando los huesos de las sobras,y el colega que venia conmigo le iba a tirar un trozo de carne que no se iba a comer,cuando, le dice Armando que no,que ponga las sobras en un plato.Entonces recoge mas de los nuestros y se los da a un viejo que habia detras mia. Nos vamos caminando a la casa de Armando,cerca de uno de los tuneles en explotacion,para tomarnos un cafe.Por el camino vamos mirando al suelo y pateandolo por si se ve algo.Todo el suelo debajo de nosotros es tierra depositada hace años por los buldozers y hay esmeralda debajo. Antes solo se hacian caso a las piedras con cierto tamaño,hoy hasta la mas pequeñita se aprovecha para cambiarla por comida.Entonces esta todo lleno,solo hay que escarbar un poco,y otro poco,y si no un poquito mas,y asi hasta que te vuelves loco,o minero.Es como comer pipas: no puedes parar.Y no hubo suerte. Hablamos con uno de los guardas de una mina y nos iba a dejar entrar,estaban preparando una carga explosiva para abrir mas el tunel y nos teniamos que esperar.Mientras, nos fuimos a donde se sacaba la arena de los tuneles ,a buscar esmeralda entre la tierra.Uno echando agua con la manguera y otro con la pala.Si sale una se reparte.No hubo suerte.Entonces nos llamaron para entrar en la mina,nos ponen un casco,entramos por el pasadizo hasta un pozo.El pozo tenia una escalera de mano y una polea de carga que baja 15 metros a los tuneles de abajo.Hace calor y humedad.Abajo parece que estuviera lloviendo,por las filtraciones de agua que caen del techo.Desciendo con la camara bajo el impermeable.El techo es mas bajo,hace mas calor, hay mas mineros y se ven varias galerias pobremente iluminadas.A mi colega israeli le entra claustrofobia y se sube,es mas alto que yo.Entonces los mineros empiezan a decirnos que nos demos prisa que los siguieramos rapido.Empiezo a correr detras,con mala luz,chapoteando en el barro, y medio agachado para no darme con el techo en la cabeza.-Pero porque hay que ir rapido? pregunto,-porque van a explosionar la carga de polvora, -que!!!?? Pero lo peor no es que estuvieramos huyendo de ella,corriamos hacia ella y poder estar mas cerca para verlo.Entonces se sintieron y escucharon tres explosiones secas seguidas, mientras estabamos corriendo.Fueron explosiones con un segundo mas o menos entre ellas,con un sonido sordo,como si estuvieras dentro de una sandia gigante y alguien la golpea.Y como ibas corriendo , parecio como si la cueva se movia.Seguidamente a los pocos metros se presento una nube de polvora que apenas dejaba respirar,y detras,habian ya varios mineros rebuscando la tierra despredida y otro picando la roca con una piqueta.Y yo haciendo fotos a ver si se veian esmeraldas.No hubo suerte.A la vuelta me fui fijando en las vetas blancas de la pared,habian muchas y me dijeron que cualquiera de ellas podria encaminar a las esmeraldas ,pero tenian que elegir seguir una.Que locura. Luego nos fuimos de vuelta al pueblo,pero hubo un desprendimiento y los coches no podian pasar, con lo que tuvimos que andar un rato hasta cogerlo.Por el camino Armando iba partiendo piedras que parecian o sospechaba que habia esmeralda dentro.No hubo suerte. Tambien pasamos por un asentamiento de mineros a tomar chicha(bebida fermentada de maiz) y conocimos a un tipo que coleccionaba objetos de arte precolombinos y fosiles.Tenia un verdadero museo.Pudimos ver en que condiciones vive esta gente.Casas de madera y hojalata que en cualquier momento de lluvia fuerte o crecida se los lleva el rio pabajo.Y no es la primera vez que ocurre. Es increible que con tanta riqueza que genera la esmeralda, este tan mal repartida.Parece que en Colombia es la regla:los recursos naturales se los llevan unos pocos y no dejan riqueza a la gente que vive alrededor,o en la mayoria de los casos,al pais.

Los coleos de villavicencio,Colombia

Para salir un poco de Bogota,aproveche para ver a una amiga que vive en Villavicencio y para ver el festival internacional de coleos.Muchos Bogotanos se iban para alla y era el comienzo del puente,y asi tambien,me alejaba de la poco sana vida nocturna de la ciudad. No esperaba encontrarme con una aventura pero cuando llegue me encontre que no pude quedarme en casa de mi colega y me vi a las once de la noche en la estacion de buses con los taxistas-buitres acechando y con probablemente pocas posibilidades de encontrar hotel.Al final,despues de pelearme con dos taxistas, di con uno bueno que me llevo preguntando por los hoteles y despues de intentarlo en varios,todos llenos,me llevo a la calle de las prostitutas donde encontre una habitacion bastante apañada.Eso si,con decoracion tematica,espejos grandes a los pies y en la cabacera y una lavavito a la altura de los cojones.Al principio pense que el lavabo era para que los niños pequeños alcanzaran...y por si alguien no lo sabe:es para lavarse uno las peloticas. Tambien tenia hambre y a esa hora todo estaba cerrado menos la parrilla a la puerta del puticlub.No pense que era mala opcion,pues no era la primera vez, y me comi unos pinchitos sabrosos y una birra mientras veia a la clientela llanera pasar:todos con sus sombreros de cowboy,pantalon vaquero,cinturon ancho,botas y su mantita-poncho por encima.Solo faltaba el caballo.Mientras tanto ,Mariajo,preocupada, me anduvo buscando por la estacion y la mitad de los hoteles de la ciudad. Ya al dia siguiente nos fuimos para el recinto de las competiciones y vimos las pruebas que hacian las mujeres.La que mas me gusto fue la de lanzar el lazo para atrapar la vaca.Habia mucho ambiente llanero:calor,lluvia,barro,musica llanera,cowboys, carne a la brasa,vacas,mierdas de caballo....Alguna gente parecia recien sacada de las telenovelas, y es que la region de Los llanos colombiana,asi como la venezolana,es tierra de latifundios ganaderos,de grandes cortijos y de terratenientes.

La esquina de los esmeralderos,Bogota,Colombia

Colombia es el mayor productor de esmeraldas del mundo y el mejor sitio para comprar y venderlas esta en Bogota, en una esquina del centro cerca del museo del oro.Alli hay,en los bolsillos de los comisionistas,miles y millones de dolares en piedras preciosas.Alli se hacen los negocios que llevan las esmeraldas a todo el mundo.La mayoria de los comisionistas no son dueños de ellas,son intermediarios de joyerias,de particulares,de mineros o de talladores.Si no sabes nada,vas por la calle y ves en esa esquina a un monton de personas,en su mayoria hombres a partir de los 40,solos con las manos en los bolsillos o en grupos charlando.Te extraña y te preguntas que hace alli tanta gente parada sin hacer nada,hasta que te fijas y empiezas a ver que sacan unos papeles blancos plegados y se los enseñan a otros.Te acercas y ves que tienen cristalitos verdes,a veces una grande brillante,otras ,un grupo de pequeñas;de diferentes tonos de color,brillo y forma;talladas y sin tallar,en bruto.Te puedes acercar y meter la cabeza en un grupo ,a mirar descaradamente,no se extrañan,te hacen sitio y si te ven interesado te las enseñan a ti tambien y otros que andan alrededor sacan mas de sus bolsillos y te las ponen delante.Te preguntan que es lo que andas buscando y despliegan mas papelitos.Si no sabes de esmeraldas te explican y en menos de una hora ya sabes 50 veces mas de lo que sabias antes y tambien mas confuso en los precios,pues el mismo tamaño de piedra puede valer desde 5 euros a 3000,dependiendo de las caracteristicas y calidad del material.

Lo que mas me sorprendio es que nadie roba a esta gente,no hay robos, y en solo unos metros cuadrados hay mas dinero en joyas que en el banco de enfrente.Parece ser que los esmeralderos tienen fama de ser gente dura y si alguien se atreve a robar en esa esquina hay cien personas que lo van a rodear y no lo van a dejar salir.Tambien hay algunos que llevan esmeraldas falsas,pero pocos,no duran mucho por alli,los conocen y los ignoran,entonces se van a otro sitio y se las ofrecen a los extranjeros despistados. Parecen reales y para diferenciarlas las tiene que mirar alguien que sepa.Normalmente son demasiado perfectas y baratas para ser verdad.Las normales tienen siempre algun tipo de imperfeccion.

Para asegurarte de la calidad y el precio lo mejor es tener un asesor.Te lleva a la calle,y mientras te estan enseñando piedras, te va explicando hasta que te haces una idea de lo que quieres.Cuando el ya sabe lo que quieres y lo que puedes gastar, cita a los comisionistas en la oficina o taller para otro dia.Los comisionistas buscan,dejan y enseñan lo que han conseguido.El asesor mira con lupa y evalua el color,impurezas, inclusiones,brillo,talla,etc...y valora el precio.Si interesa empieza la negociacion y si hay acuerdo se sella el sobre y firma. Pero esto puede llevar varios dias.Los grandes compradores japoneses,hindues o judios anuncian su llegada con antelacion y se quedan varias semanas.Algunos incluso van a las minas directamente....Y eso , es lo que voy a hacer yo.

La catedral de sal de Zipaquira,Colombia

Nueva camara! ya puedo echar fotos en los interiores y que mejor sitio que una iglesia bajo tierra con iluminacion de colores. A un par de horitas de Bogota hay un yacimiento de roca de sal explotado desde hace 100 años( y con 500 mas por explotar) . Primero pusieron una virgen en una de las galerias y luego fueron agrandando hasta convertirlo en catedral.Se accede por un tunel que se utilizaba para la entrada de los camiones y que va bajando hasta 180m bajo el nivel del mar.A medida que se va bajando se van encontrando cavidades iluminadas con cruces de roca de sal,que van simbolizando las etapas del camino que Cristo hizo con la cruz a cuestas hasta ser crucificado: cuando se cayo una vez,cuando se cayo por segunda vez,cuando paso al lado de Maria Magdalena,.. y otras etapas hasta llegar a la nave central,con una gran cruz iluminada al fondo y con enormes columnas talladas en la roca salina. Cuando el agua se filtra por las paredes forman una especie de cascadas blancas y solidas.Otras veces estalactitas de sal.Se celebran misas los domingos y tambien bautizos y bodas.La pila bautismal es de roca de sal, entonces para no disolverla, se utiliza agua bendita salada,con lo que al bebe le entra en los ojos, llora mas y se oye mas fuerte por la sonoridad del sitio.Tambien la sonoridad afectaba a las confesiones y decidieron no usar mas los confesionarios excavados en la roca,pues con el eco, los pecados se escuchaban en toda la sala. Tambien se escucha a lo lejos un susurro de motor de caminon, y si te fijas se pueden ver las luces al final de las interminables galerias. Ese dia fue misa y estuve escuchando un poco,y creo que el cura tuvo un pequeño lapsus pagano. Estuvo hablando de lo especial que era estar en un lugar como ese dando misa ,pues estabamos en la profundidad de la madre tierra... es eso pagano o eclecticismo catolicoamericano? yo creo que se le escapo.